新發(fā)現(xiàn)的褐矮星“埃萊格斯特”的藝術(shù)圖。 圖片來源：美國(guó)太空網(wǎng)
科技日?qǐng)?bào)記者?劉霞
據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)23日?qǐng)?bào)道，美國(guó)和荷蘭科學(xué)家攜手，首次借助射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆寒冷且黯淡的“超級(jí)行星”——借助傳統(tǒng)的紅外觀測(cè)方法無法探測(cè)到這顆行星，最新研究有助于科學(xué)家進(jìn)一步尋找宜居系外行星。
研究人員借助位于荷蘭的低頻陣列射電望遠(yuǎn)鏡（LOFAR）探測(cè)到了這顆褐矮星，并將其命名為BDR J1750+3809，綽號(hào)為“埃萊格斯特”位于212光年外的大力神星座內(nèi)。
褐矮星也被稱為“失敗恒星”或“超級(jí)行星”，因?yàn)樗鼈兊拇笮〗橛谛行呛秃阈侵g——太小而不能被視為恒星，太大又無法被視為行星。褐矮星的大氣成分與太陽系中的氣態(tài)巨行星類似，但質(zhì)量要大得多（最高可達(dá)木星的80倍）。
研究人員解釋稱，由于褐矮星太小而無法成為恒星，因此，它們不會(huì)像太陽等恒星那樣經(jīng)歷核聚變反應(yīng)，這就使它們比普通恒星更小、更暗、更冷，因此科學(xué)家們很難通過常規(guī)方法（如紅外儀器）找到。但褐矮星可以發(fā)出無線電波長(zhǎng)的光，因此，借助射電望遠(yuǎn)鏡，或許可以將它們“逮個(gè)正著”。
在最新研究中，科學(xué)家們首先使用位于荷蘭的LOFAR射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了“埃萊格斯特”，隨后，借助位于夏威夷和智利的國(guó)際雙子座天文臺(tái)以及由夏威夷大學(xué)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)的美國(guó)國(guó)家航空航天局的紅外望遠(yuǎn)鏡設(shè)施確認(rèn)了這一研究結(jié)論。夏威夷大學(xué)在聲明中表示，“埃萊格斯特”是首個(gè)借助射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的“失敗恒星”。
這項(xiàng)研究共同作者邁克爾·劉表示：“借助過去25年來的傳統(tǒng)方法，很難發(fā)現(xiàn)這些天體，這項(xiàng)工作為科學(xué)家們尋找漂浮于太陽邊緣的最冷天體開辟了一條新路?！?/p>
