11月26日，《自然》發(fā)表的一篇論文報(bào)道檢測到了太陽次要聚變循環(huán)產(chǎn)生的中微子。測量這些中微子可以為了解太陽結(jié)構(gòu)和太陽核心內(nèi)的元素豐度提供新線索。恒星的能量來自于氫到氦的核聚變，這通過兩個(gè)過程發(fā)生：質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)（pp）和碳氮氧循環(huán)（CNO），前者只涉及氫氦同位素，后者靠碳氮氧催化聚變。
博瑞西諾不銹鋼球體育太陽的藝術(shù)合成照 圖片來源：Maxim Gromov和博瑞西諾合作組織
質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)是與太陽大小類似的恒星的主要能量產(chǎn)生方式，約占全部生產(chǎn)能量的99%，這一點(diǎn)已得到廣泛研究。研究碳氮氧循環(huán)更具有挑戰(zhàn)性，因?yàn)橥ㄟ^這種機(jī)制產(chǎn)生的中微子每天只比背景信號多幾個(gè)而已。
博瑞西諾合作組織報(bào)道檢測到了太陽碳氮氧聚變循環(huán)期間發(fā)射出的中微子，且具有高統(tǒng)計(jì)顯著性。他們使用的是意大利格蘭薩索國家實(shí)驗(yàn)室高靈敏度的博瑞西諾檢測器，它能夠排除或解釋大部分的背景噪音源。作者表示，這些結(jié)果代表了第一個(gè)已知的關(guān)于碳氮氧循環(huán)的直接實(shí)驗(yàn)證據(jù)，證明碳氮氧循環(huán)貢獻(xiàn)了1%左右的太陽能量（符合理論預(yù)測）。
作者提出，測量碳氮氧聚變產(chǎn)生的中微子，可以確定恒星中碳氮氧的豐度。據(jù)信，碳氮氧循環(huán)對質(zhì)量大于太陽的恒星的能量生產(chǎn)具有更大的貢獻(xiàn)。了解恒星中重量大于氦的元素的豐度（即金屬性）有助于我們了解不同恒星的主導(dǎo)能量來源。
在相應(yīng)的“新聞與觀點(diǎn)”文章中，美國加州大學(xué)伯克利分校的Gabriel Orebi Gann說：“博瑞西諾合作組織的工作讓我們能夠更進(jìn)一步地全面認(rèn)識太陽和大質(zhì)量恒星的形成，或許會定義未來幾年這個(gè)領(lǐng)域的研究目標(biāo)。”
